冬瓜球
冬瓜盅
文、圖/廣州日報全媒體記者曾繁瑩
夏日瓜果當造，尤以瓜類最為豐盛，絲瓜、苦瓜、青瓜、冬瓜應有盡有。酷熱的暑天里，冬瓜更是最受歡迎的瓜類之一，這與其避暑功效密不可分。生長日子越長的冬瓜，清熱消暑的效果越好，做菜也更為可口。
冬瓜盅夜香花來襯風味
一到夏季，廣州的粵菜餐廳里，菜牌上大抵會多一道菜：冬瓜盅。舊時，這被認為是冬瓜食制中的上品。現如今，這已經是稀疏平常的一道湯品了。各家有各家的做法，在冬瓜盅的演繹上，那是“八仙過海，各顯神通”。
據業內人士介紹，昔日冬瓜盅的配料是燒鴨粒、雞粒、絲瓜粒、鮮蓮、鮮鴨腎、陳鴨腎、陳皮，在已經挖去瓜馕的冬瓜里以文火燉上四五個小時。在惠食佳大公館里，冬瓜盅至今仍舊保留有昔日的風味，廚師發哥以陳草菇、火腿粒、牛蛙腿、鮮鴨腎、珧柱和高湯等，放入冬瓜盅里文火燉足3小時，味道香醇而清甜，肉味濃郁。那股甜是發自食材自身，以食材的優選與耐心燉煮出來的效果。發哥介紹稱，獨特之處在于高湯，這高湯是先用牛蛙和各式肉類共燉的湯，再用此湯作為“基湯”，與新的同一批食材燉上3個小時，那肉味自然是雙重的。
冬瓜與牛蛙配稱，這是一個可以溯源的組合——太史田雞，創制者為當年大名鼎鼎的江太史。據書籍記載，這道菜本來不叫此名，只是后來廣州食家們效仿此做法，食客“食而甘之”，有人問起菜名，效仿者以此名應之，漸漸傳開了去。“太史田雞”，正是用冬瓜、田雞和瘦火腿來制作。為了去除冬瓜的青味，增加湯的香氣，通常煲時會加入少許陳皮。記者認為，惠食佳的冬瓜盅配料組合，實際上更像是“太史田雞”，將這道名菜換成冬瓜盅的形式來演繹。只是，今年田雞不允許食用，餐廳便以允許食用的牛蛙來替代田雞，依然是能收獲鮮甜的湯味。
吃冬瓜盅時，少不得幾瓣夜香花，它的作用猶如芫荽，都是調味增香之用。它是在冬瓜盅制作完畢時，即將上桌之前撒下的，用余溫來逼出它的香氣。如今部分食肆中也保留了這一吃法，比如廣州花園酒店的桃園館，恰是如此。廚師溫師傅選用老而肉厚的冬瓜，取出瓜內白瓤，做成盅形。以夜香花、羊肚菌、蓮子、百合、芡實、薏米、珧柱海味等食材，配舊時西關家廚秘制肉湯集為一饌。冬瓜盅汽清色白，融合了與冬瓜一樣盛夏當造的夜香花清香，瓜肉柔軟，口味鮮美，清涼解暑。
冬茸蟹肉羹瓜肉起沙啖啖肉
盡管如今一年四季都能吃上冬瓜，但是只有這個季節的冬瓜才有那份難得的清甜，有起沙的效果。廣御軒總廚的彪師傅多年前曾在廣州酒家跟師傅學習，其間學習到不少復古菜肴，冬茸蟹肉羹正是其中之一。如今在他掌廚的餐廳里，冬茸蟹肉羹“重出江湖”。
他選用的是生長期較長的老冬瓜，長度將近1米，那重量，也至少是壯漢才能抱得起。“只有這樣的冬瓜才會起沙，更適合做冬瓜茸”。這份位上的菜品，一位就配了一只蟹。將蟹肉生拆出來配搭冬瓜茸。他選擇了面包蟹，因為此時不是水蟹的季節，肉偏少，面包蟹的肉更多一些。
冬瓜球口感清爽難辨“真身”
除了煲湯做冬瓜盅，有的廚師會將冬瓜做成清爽開胃的餐前小吃。洲際酒店中餐廳御公館吳師傅的小吃出品有一個美妙的名字：紫金葡萄球。乍一看，那一粒粒酒紅色的“果肉球”，恰似剝去皮、酒漬過的葡萄珠子，可一放口中，卻非葡萄那柔軟的口感以及在口腔中爆汁的快感。它的口感是偏實的，淡淡的瓜果香，還有酸甜開胃的酒香。眾人每人貢獻一個猜測，都未必能猜中它的“真身”。唯有等吳師傅揭開謎底——冬瓜。吳師傅說，秘籍是冬瓜不要煮得過熟，稍微“斷生”，保存爽脆的口感即可。瓜肉挖成球，水滾下鍋煮至剛熟，后用冰水鎮涼，撈起瀝干水分。熬一些冰糖水，冷卻后加紅酒、糖漿和蘋果醋，黑加侖葡萄汁，檸檬兩片，再加少許紅菜頭汁調色后，泡上24小時，裝盤即可。