1月9日下午，在2018年亞洲足壇第一項重要洲際賽事——U23亞洲杯揭幕戰中，作為東道主的U23國足以3:0完勝阿曼隊，不僅迎來了2018年開門紅，還終結了U23國足在連續2屆該賽事上6連敗的尷尬紀錄。
U23國足初露鋒芒，對于中國足球在2018年的征程，無疑都是一場非常提氣的勝利，但無論是在本屆U23亞洲杯，還是更遠的將來，這群小將仍有太多方面需要提高。
●里皮是幕后大佬
剛剛過完圣誕假期，國足主帥里皮就現身江蘇觀看U23亞洲杯。雖然他并不執教這支球隊，但在2017年，里皮的助手馬達洛尼就掛帥U23國足，在國足有集訓或比賽馬達洛尼需回歸時，U23國足的訓練和比賽則由德羅索負責，他同樣是里皮教練團隊中的一員。在出征本次U23亞洲杯的陣容中，有多名球員曾被里皮選入過國足，隨隊征戰過東亞杯甚至12強賽。因此這支U23國足，無論是陣容還是戰術體系，都留有明顯的里皮的烙印，幕后的里皮才是真正的大佬。
本場比賽，最后時刻頂替效力于克羅地亞聯賽的馮伯元進入大名單并身披9號的張玉寧，由于傷病未愈，未能進入比賽陣容，里皮在國足的愛將鄧涵文，同樣因傷沒有進入比賽名單。不過在首發陣容中，依然擁有韋世豪、楊立瑜、高準翼、何超和劉奕鳴等被里皮選入過國足的球員，他們組成了這支U23國足的核心陣容。
比賽過程中，這支球隊的表現同樣能看到明顯的里皮烙印，防守穩健，大膽壓上，追求對場面的控制，特別是邊路的突破非常犀利，本場的3個進球，也全部是由邊路發動進攻打進。
30分鐘時，韋世豪左路接后場長傳后腳后跟磕給李帥，李帥高速插上下底后低平球傳中，楊立瑜后點迎球冷靜施射打破僵局。3分鐘后，韋世豪再度從左路發動進攻，他內切后右腳送出精準傳中，上賽季效力于深圳佳兆業的中場球員李曉明插上魚躍沖頂，幫助U23國足以2:0領先結束上半場。53分鐘時，U23國足連續向對方門前施壓，姚均晟左路傳中，韋世豪中路高高躍起甩頭攻門，將比分鎖定為3:0。超強的邊路突擊能力，成為了U23國足此役獲勝的法寶。
●新政是幕后功臣？
2012年奧運會預選賽，當時的國奧隊正是輸給了阿曼隊，最終無緣倫敦，本屆U23亞洲杯預選賽，阿曼隊也是力壓勁旅伊朗隊取得了正賽席位。面對實力并不弱的對手，U23國足能獲得如此酣暢淋漓的勝利，良好的比賽心態同樣是致勝的關鍵原因。
良好的心態，來自于大賽的不斷錘煉。這支U23國足中，共有7名球員入選過國足，參加過東亞杯或12強賽，而其他球員，都在中超和中甲有過較多的出場經歷。
見過大場面的他們，在面對同齡對手時，對技術動作的使用、對戰術的執行和比賽的控制能力明顯比對手成熟。
這是中國足協實行U23新政后，U23國足首次出征洲際大賽，他們的表現很容易讓人與U23新政聯系到一起。雖然這種一刀切的政策飽受詬病，但如果不是通過新政獲得充足的比賽機會，這支球隊的表現恐怕很難像這場比賽中所表現出來的這樣成熟。
球隊主帥馬達洛尼同樣認為，新政的實施成為球隊實力提升的重要因素，“一年前我們帶了這支隊，隊員們在中超的機會不多，我要說的是幸虧這個政策，我們的隊員在中超擁有越來越多的出場機會，我們喜歡能有更多的年輕球員獲得出場機會，從而能讓我們發現其中有天賦的人，更好地為中國足球服務。”至少對于年輕球員來說，U23新政的實施是有效的。
●球隊仍征途漫漫
但僅僅通過這場勝利，就認為新政卓有成效，或者開始為中國足球的未來歡呼，都還為時太早。畢竟，這只是一場比賽，而且足球比分本身偶然性極大，除了實力、運氣，接近零度的氣溫和主場因素，也在這場比賽中給U23國足助力不少。
這支U23國足的實力，仍需更多的實戰檢驗。阿曼隊，只是小組中第四檔次的球隊，接下來即將面對的烏茲別克斯坦隊和卡塔爾隊，實力都在阿曼隊之上，志在奪冠的U23國足，還需面對更加艱巨的淘汰賽征程。
之后，等待他們的還有奧運會預選賽、亞洲杯、奧運會、世界杯……對于這撥職業生涯才剛剛起步的U23國腳，擊敗阿曼隊，還只是他們萬里長征的第一步。
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