美國西北大學官網近日公布，其生物納米科技研究所首席科學家斯圖珀博士正帶領一批化學家與納米技術研究人員，通過肌體自我恢復的再生組織技術，修復受傷脊髓。這項研究有望在將來替代目前骨髓移植和軟骨替代手術中使用的侵入性療法。
再生組織技術源于干細胞領域的重大進步，斯圖珀為此研究了將近30年。他率先提出“軟納米科技”概念，在納米尺度上對器官結構進行深入研究。一納米約等于人類頭發直徑的八萬分之一，在這個層面上，植入物可以被肌體無排斥地吸收。
據介紹，斯圖珀及其團隊已在再生醫療領域取得突破性進展，他們正與美國食品和藥物管理局（FDA）聯系，尋求盡快批準脊髓再生人體臨床試驗，這種突破性治療方法可能會幫助患者在脊椎間重新生長出骨髓。數年前，他們曾用這項促進分子修復和再生的技術幫癱瘓老鼠重新獲得行走能力：接受了特制分子注射僅數周后，腰部以下癱瘓的實驗鼠便開始嘗試奔跑。
“該技術解決了再生醫學領域中無侵入技術發展的困難。”斯圖珀表示，標準的脊椎融合手術是植骨，通常使用患者髖部的骨骼幫助脊椎融合，該傳統療法需患者兩次手術，花銷巨大，疼痛翻番，風險大。“而納米科技可以避免重復手術，也無需取骨和大量使用促骨骼生長激素。”
斯圖珀已將目光投向了10年后，“下一個研究前沿是利用干細胞與納米科技的結合創造器官。”他說。一旦有能力將干細胞合成生物基質，就可以設計出一種人體器官基質，不僅可防止細胞過早凋亡，也可為研究人員揭示人體干細胞的秘密，包括干細胞如何分化和自我復制。（陳浩 吳凡 記者楊雪）