在科技部國家重點研發計劃大科學裝置專項的支持下，平方公里陣列射電望遠鏡（SKA）前期數據處理系統建設和相關科學預研，12日在上海正式啟動。
國際大科學工程——平方公里陣列射電望遠鏡（SKA）是由全球十多個國家計劃合資建造、世界最大的綜合孔徑射電望遠鏡。SKA以大量的小單元天線匯聚實現綜合孔徑射電干涉成像，總接收面積達一平方公里，由130萬個對數周期天線組成的低頻陣列（位于澳大利亞西部沙漠的無線電寧靜區域）和2500面蝶形天線組成的中頻陣列（位于南非及南部非洲8個國家）兩部分組成。第一階段（SKA1）預計于2020年開建。
據介紹，SKA前期數據處理系統建設和相關科學預研，共分為三個大課題。將以我國低頻望遠鏡陣列21CMA和澳大利亞低頻望遠鏡陣列MWA的實測數據為基礎，為SKA的宇宙再電離直接成像觀測做準備；將完成低頻射電干涉大視場、高動態、多波束的成像處理軟件；同時建設中國SKA區域中心數據處理系統的原型機。
作為下一代擔當引領作用的射電天文觀測設施，SKA不僅承載孕育世界級科研成果的使命，還將產生世界上前所未有的超大數據量。據估計，僅按照全部規模10%來建造的第一階段，科學處理器所需要的計算能力，就相當于我國超級計算機“天河二號”的8倍、“神威·太湖之光”的3倍。如此龐大的數據還需要深度分析和加工后才能被科學家使用，這些工作是要由分布于幾大洲的區域數據中心合作完成。