隨著科學研究的迅疾開展，人工智能逐漸從前沿技術轉變為現實應用。人工智能的邊界早已大大開拓，從科技界走向人類的日常生活，走進作家的思考之中。近日，英國當代文壇最具影響力的作家之一，也是諾貝爾文學獎的熱門候選人麥克尤恩受邀前來中國，在演講中大談數字革命與人工智能，令人驚詫，引起很大的反響。而早在今年5月，美國作家丹·布朗首次訪問中國內地，同樣在演講中聚焦于科技發展與人類的未來這一主題。可見，思考科技，思考人工智能，已然成為國內乃至世界文學界一種寫作“新現實”。
外國作家來華演講談科技影響
“當一個人造人寫出了第一部有意義的原創小說時——如果真有這一天的話——我們將有機會通過我們所創造的這些‘他者’的眼睛看見我們自己。這將確鑿無疑地證明一件事：一種全新的，有意識的造物已經降生在我們身邊了。一場偉大的冒險將就此展開，無論它帶來的會是美好還是恐怖。”近日，麥克尤恩出席參加在中國人民大學舉辦的第三屆“21大學生國際文學盛典”，榮膺2018年度致敬文學人物。當天他發表了以“數字革命”為主題的演講。作為摘獲毛姆文學獎、布克獎、惠特布萊德獎等重要文學獎項而揚名國際的著名作家，麥克尤恩對互聯網科技、對人工智能的關注與思考，意味深長，對整個國際文學界來講具有某種特殊的寫作提示意義。
麥克尤恩將“數字革命”稱為“一項深刻的改變”。他說：“今天我們尚處在這場革命的初級階段。也許歷史剛剛完成了第一章。接下來的章節會更加深刻地影響我們如何理解我們自身的人性，進而影響我們的文學和我們所有的藝術形式。”
誠然，當今科技的影響無遠弗屆，近年來亦已開始在作家的創作之中掀起小波瀾。“人類從生火到生產汽車，中間經歷了一百萬年的時間，然后又花了幾千年時間發明了印刷，然后又花了兩百年的時間發明了望遠鏡，然后在接下來的幾個世紀里用非常短的時間制造了蒸汽火車、汽車、太空船，現在又在過去的20年間實現了基因轉化技術。我們現在的科技發展其實是以月來計算的了。”今年5月，曾寫作《達·芬奇密碼》打破圖書銷售紀錄的美國暢銷小說翹楚丹·布朗受邀前來中國內地。在上海圖書館舉辦的新作《本源》分享會中，丹·布朗同樣興致勃勃地和中國讀者分享他對科學以及人類發展趨勢的看法。《本源》是一部用科學來挑戰創世論的小說，從中可以看到丹·布朗近年也將目光放在了當今在科技文化領域最熱門的話題——人工智能。他在撰寫這部小說的四年里進行了大量的走訪和調研，并采訪了數十位科學家、歷史學家等，試圖回答那兩個長久以來有關人類存在的最基本的命題：我們從哪里來？我們要往哪里去？
關注人工智能也是關注現實
科技改變生活，在日常生活中成為一種不爭的事實。對于作家來講，也無法不受觸動。正如作家韓少功在接受本報記者采訪時表示，人的生活是方方面面的，包括技術的變化及其影響也是我們現實的一部分，關心是應有的責任。“人工智能不是未來將發生的事情，而是已經發生的事情。作家要關注現實，人工智能是現實的一部分，人和機器人已經一起作詩，我們關心也是應該的。”
伴隨著更多新技術的出現，科技究竟會把作家，把文學帶向何處？“我們應該授予人造人以公民權和公民義務嗎？買賣或擁有這樣一個造物是不是不道德的，就像過去買賣或擁有奴隸是不道德的一樣？摧毀這樣一個造物是否構成謀殺？他們會不會變得比我們更聰明，搶走我們的工作？在我們今日的工廠里，聰明但沒有思維的機器已經開始替代工人了。下一個也許就輪到醫生和律師了。接下來就是那個終極問題：人造人會征服我們，甚至是取代我們嗎？”麥克尤恩表示，這些正是科幻小說多年來一直在探索的問題。現在，這些問題終于到了需要回答的時刻了。“未來已然降臨。”值得一提的是，麥克尤恩日前在對話作家格非的一場活動上，還稍微透露了一些有關他最近剛剛完成的一部新長篇小說的細節，這部作品涉及了一些科幻元素，但麥克尤恩坦言不能因為該小說有一些科幻元素就認為它是正統的科幻小說。
事實上，不止麥克尤恩、丹·布朗，還有許多作家都開始將人工智能置于寫作的聚光燈下。可以說，有關人工智能、數字革命、基因技術、大數據等話題都正在文學界熠熠生輝。但至于作家的筆能將這些話題開拓至何種深度，或者說，今天的文學與科技何時真正“交心”，也許可以借用丹·布朗的一段話作為思考：“未來的科技能讓我們做的事情是現在的我們無法想象的，未來我們的探索力和創造力也是不可想象的。但是這就出現了問題，科技會影響人與人之間的關系，會讓人與人之間的關系發生變化。我們現在的問題是，隨著科技的飛速發展，我們的哲學思考能力，我們的道德觀、價值觀、倫理觀能否跟上科技發展的節奏，以至于我們在使用新科技的時候，有責任心地使用這個科技。”