記者從中國航天科技集團八院獲悉，我國目前已正式啟動“天河工程”衛星和火箭工程研制，“天河工程”衛星模型將在第十二屆中國國際航空航天博覽會上首次公開亮相。
據天河衛星總指揮劉偉亮介紹，“天河工程”衛星和火箭工程由中國航天科技集團八院總研制，計劃2020年完成“天河一號”衛星首批雙星發射，開展“天河工程”的應用示范；計劃2022年完成六星組網建設，屆時將實現三江源地區一小時（24次/天）的衛星監測重訪能力，為構建“一帶一路”水汽傳輸的“空中走廊”提供技術支撐。
我國科學家王光謙院士團隊研究發現，在大氣邊界層到對流層范圍內存在穩定有序的水汽輸送通道，可將其稱為“天河”。三江源地區的上空，存在來自西印度洋、東印度洋、云貴高原、中亞等方向傳輸過來的水汽通道，空中云水資源有著巨大的開發潛力。
依據“天河理論”提出的“天河工程”，是一項創新性空中水資源開發利用專項工程。將通過科學分析大氣中的水物質分布與輸送格局，采取新型人工干預技術，實現不同地域間空中水資源與地表水資源的統籌調控和利用。
“天河工程”將通過“天河一號”組網衛星和地面實施系統，共同構建“天地一體”的空中水資源開發與應用總體作業格局。“天河一號”衛星將作為我國首個應用于空中水資源探測的專用星座，為“天河工程”實施提供天基保障。
據天河衛星總設計師朱維介紹，“天河一號”衛星為低軌低傾角衛星，采用八院SAST-ML1公用平臺，配置微波溫濕度計、降水測量雷達、云水探測儀等有效載荷，通過主動和被動多手段綜合，實現高精度探測。
其中，微波溫濕度計可精準實現大氣溫度、濕度垂直分布的探測，捕獲空中云水資源的分布情況；降水測量雷達可監測降水的三維分布；云水探測儀可獲得三江源地區的大氣云圖和地表環境特征。
第十二屆中國國際航空航天博覽會將于11月6日至11日在珠海國際航展中心舉行。中國航天科技集團八院此次參展的21項展品中，還包括我國首枚固液結合的“長征六號”甲新一代運載火箭、“風云”靜止軌道微波探測氣象衛星、軌道延壽飛行器等，將全面展示八院在彈箭星船器等領域的最新成就。