據新華社北京3月4日電 中國載人航天工程辦公室4日透露，我國空間站飛行任務即將拉開序幕，下半年，空間站核心艙、長征五號B運載火箭和首飛載荷將先后運往文昌航天發射場，進行發射場合練。后續，擇機進行長征五號B運載火箭首飛任務。建設具有國際先進水平的空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題，是我國載人航天工程“三步走”發展戰略中第三步的任務目標。按計劃，空間站將于2022年前后建成，這是我國長期在軌穩定運行的國家太空實驗室，將全面提升我國載人航天綜合應用效益水平。
據介紹，今年是我國空間站建造任務的關鍵之年。目前，空間站核心艙和執行發射任務的長征五號B運載火箭正在抓緊研制生產，將于年底前進行發射場合練和首飛任務準備工作；執行空間站飛行任務的航天員也在按計劃抓緊選拔訓練，核心艙載荷正在積極開展初樣階段研制，其他各系統都在按工程總體計劃安排抓緊各項工作準備。在開展空間站研制建設任務的同時，工程全線還在抓緊新一代載人運載火箭、新一代載人飛船等專項預研項目的實施工作，開展載人月球探測方案研究論證，以及相關關鍵技術攻關，為載人探索開發地月空間奠定基礎。據了解，2016年9月15日發射入軌的天宮二號目前運行穩定，正在組織開展在軌拓展試驗和載荷實驗，計劃今年7月后受控離軌。